뉴욕 여행기
"세계 최고의 여행지는 어디인가요?"
8년간 세계 곳곳을 여행했다고 하면 가장 많이 받는 질문이다. 특히 은퇴 설계와 버킷리스트 상담을 하다 보면 많은 분들이 관심을 가지는 부분이기도 하다.
내 대답은 언제나 같다. 바로 뉴욕이다.
블룸버그가 선정한 1000대 도시 중 1위를 차지한 뉴욕. 왜 뉴욕이 좋은지 한마디로 설명하자면, 그곳에 도착하는 순간 '아, 이곳이 진짜 세계 최고의 도시구나'라는 느낌이 바로 들기 때문이다.
나는 뉴욕에서 한 달을 머물렀고, 뉴욕항에서 출발해 휴스턴까지 가는 15일간의 크루즈 여행까지 경험했다. 그 모든 순간이 내 인생에서 가장 값진 투자였다.
뉴욕은 살아 숨 쉬는 문화의 도시다.
지하철에서는 비보이들이 객차를 무대 삼아 춤을 추고, 음대 교수와 학생들이 즉석에서 공연을 펼친다.
거리에서는 힙합 음악이 흘러나오고, 타임스퀘어는 다양한 코스튬을 입은 사람들로 가득해 마치 축제 같은 분위기를 자아낸다.
특수 제작된 관광버스들이 도시 곳곳을 돌며 색다른 공연을 선보이는 것도 뉴욕만의 매력이다. 뉴욕은 그 자체가 거대한 무대다.
양키스 스타디움에서의 아메리칸리그 결승전도 잊을 수 없다.
다나카와 카이클의 역사적인 경기. 3층 꼭대기 좌석이 150달러, VIP석은 무려 8000달러였다.
평생 한 번일지도 모를 기회라 VIP석을 고민했지만, 결국 150달러짜리 좌석을 선택했다. 지금 생각해보면 한 번쯤 질러볼 만한 경험이었을지도 모른다.
브로드웨이의 뮤지컬, 뉴욕 최고의 스테이크하우스 울프강과 피터루거, 그리고 재즈의 성지 블루노트까지.
뉴욕에서의 문화적 경험은 비쌌지만, 그만한 가치가 있었다. 센트럴 파크에서의 여유로운 산책은 대도시 한가운데서도 자연을 만끽할 수 있는 특별한 순간이었다.
뉴욕의 건축물들은 과거와 현재가 교차하고, 미래까지 머물러 있는 듯한 느낌을 주었다.
엠파이어 스테이트 빌딩은 1931년에 완공된 세계 최초의 100층이 넘는 건물이었다.
더욱 놀라운 점은 그 시기에 뉴욕에는 세계 최고층 빌딩 1, 2, 3위가 나란히 서 있었다는 사실이다.
대공황이 시작되던 그 어려운 시기에도 뉴욕은 이미 미래를 향해 나아가고 있었다.
수많은 영화 속에서도 배경이 된 도시답게, 뉴욕의 거리와 건축물들은 하나의 거대한 스토리를 품고 있었다.
그랜드 센트럴 터미널의 웅장한 천장과 조명은 기차역이라기보다 하나의 예술작품 같았고, 1883년에 지어진 브루클린 브릿지에서 바라본 경치는 그야말로 장관이었다.
플랫아이언 빌딩을 비롯한 뉴욕의 건물들은 저마다의 이야기를 간직하고 있어, 한 걸음 한 걸음 내딛을 때마다 시간 여행을 하는 듯한 기분이 들었다.
한 달이라는 시간이 이렇게 짧게 느껴질 줄 몰랐다.
매일 아침 숙소 근처를 산책하는 것만으로도 새로운 발견이 있었고, 몇 개월을 살아도 매일 새로운 즐거움으로 가득할 것 같은 도시였다.
뉴욕의 거리는 그 자체가 살아 있는 이야기였다. 코너를 돌 때마다 또 다른 이야기가 시작되는 듯했고, 지나치는 모든 건물과 광경이 하나의 장면처럼 펼쳐졌다.
많은 사람들이 은퇴 후 버킷리스트로 세계여행을 꿈꾼다.
재무설계를 공부하며 상담을 하다 보면, 단순한 비용 절감보다 ‘가치 있는 경험’에 투자하는 것이 더욱 중요하다는 점을 깨닫게 된다.
나 역시 은퇴 후에는 뉴욕에서 출발하는 세계일주 크루즈를 꼭 시도해보겠다는 꿈을 품고 있다. 뉴욕에서의 경험이 그만큼 강렬했고, 오랫동안 기억에 남을 만큼 값진 것이었기 때문이다.
여행은 단순한 소비가 아니라, 인생의 경험과 견문을 넓히는 투자다.
뉴욕의 높은 물가가 부담스러울 수 있지만, 이곳에서만 누릴 수 있는 특별한 순간들은 충분히 그 가치를 한다.
우리는 추억을 자산처럼 쌓으며, 그것이 앞으로 더 나은 경험을 위해 오늘을 열심히 사는 동력이 되곤 한다.
그런 의미에서 뉴욕은 최고의 투자처라고 자신 있게 말할 수 있다. 언젠가 기회가 된다면, 세계 최고의 도시 뉴욕에서 여러분만의 특별한 순간을 만들어보길 바란다.
원월드 트레이드 센터에서 바라본 뉴욕전경
NEW YORK
뉴욕
뉴욕항에서 출발하는 크루즈애서 바라본 전경
